Deux scientifiques de l’université de Washington (Saint-Louis, Missouri), David Van Essen et Matthew Glasser, publient dans la revue Nature du 20 juillet, une carte du cerveau comportant 180 aires pour chacun des 2 hémisphères. Jusqu’ici, les neurologues n’en avaient identifié que 83, pour la plupart issues des travaux de l’Allemand Korbinian Brodmann (1909). Les deux chercheurs ont passé en revue par l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les cerveaux de 210 jeunes adultes participant à l’Human Connectome Project. Différentes formes d’IRM fonctionnelles leur ont permis d’identifier les aires activées lors d’une tâche cognitive, de tracer la carte de la myéline enrobant les axones afin d’identifier la structure des différentes aires, et enfin d’identifier les connections entre différentes aires par l’étude d’un cerveau au repos. Chaque région du cerveau est identifiée et colorée par son appartenance aux différents systèmes, auditif, visuel, somato-sensoriel. Plus la couleur est intense, plus ces zones sont impliquées dans une tâche de cognition. Toutes les données de ces observations ont été transférées dans un système d’intelligence artificielle, un réseau de neurones artificiels, capable de reconnaître les points communs entre tous les cerveaux étudiés par IRM. Le système a ainsi découvert 97 nouvelles aires du cortex cérébral. Des études plus spécifiques devront confirmer les résultats de ces calculs statistiques.
