L'institut Pasteur de la Guyane a séquencé le virus Zika
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L’équipe de virologie de l’Institut Pasteur de la Guyane, Centre de référence des Arbovirus pour la région Antilles-Guyane, a confirmé les 5 premiers cas autochtones d’infection par le virus Zika au Surinam et en Guyane. C’est à partir de ces cinq échantillons que les chercheurs viennent d’établir la séquence génétique complète de cette souche virale. Elle révèle qu’il s’agit d’une souche d’un lignage asiatique qui présente plus 99 % d’homologie avec la souche responsable de l’épidémie dans le Pacifique, en Polynésie française en 2013-2014. L’épidémie s’est propagée dans dix pays de la zone tropicale des Caraïbes. Au Brésil, l’état d’urgence sanitaire a été déclaré en décembre 2015 et une équipe de quatre chercheurs de l’Institut Pasteur de Dakar est arrivée à Sao Paulo pour aider les scientifiques brésiliens à faire face à l’épidémie. Quelques cas ont été déclarés en Martinique. Décrit pour la première fois en Ouganda en 1947, Zika est un arbovirus de la même famille que le virus de la dengue et qui se transmet par le même vecteur le moustique Aedes aegypti. Il peut en outre se transmettre par le moustique tigre, Aedes albopictus, qui est présent dans certains départements de la France métropolitaine.
